ハワイ島 コナ・ワイコロアからキラウエア火山にドライブ

ハワイ諸島の中で一番広いハワイ島ですが、公共交通機関がとても少ないので、ハワイ島を自由に周遊したい方はレンタカーを利用されるのがおすすめです。ハワイ島の西側にあるコナ空港は商業地区やリゾート地区と離れた場所にあります。空港の周辺は、ガソリンスタンドや商店も少なめです。

コナ地区は、古くからハワイ島観光の拠点になっています。歴史的な建物やたくさんの飲食店やショップが並ぶ賑やかな地域です。コナ空港からも比較的近くアクセスも容易ですが、カイルア・コナ周辺は渋滞が発生することもあるので時間に余裕を持ったドライブがおすすめです。

ワイコロア地区は、大きなホテルやコンドミニアムが多いリゾート地区です。コナ国際空港からワイコロア地区までは、その昔に流れ出た溶岩が続く、真っ黒な大地が続きます。まっすぐなハイウェイは初めてハワイで車を運転される方にも、割合い簡単にドライブできるでしょう。

サドル・ロードは、ハワイ島の２つの高峰、マウナケアとマウナロアの間を通り抜ける道です。噴石丘が並ぶハイウェイは、地球とは思えない景色。天気が良ければ、マウナケア山頂の天文台も望めるでしょう。走りやすい道ですが、ガソリンスタンドなどがなく夜間は真っ暗になります。スピードの出し過ぎにも注意が必要です。

プウフルフルは、サドルロードのほぼ中間くらいにある小さな噴石丘です。サドルロードの西側で見られる砂山のような噴石丘ではなく、溶岩大地にぽつんと現れる緑に覆われた小山は、ドライブの道標にもなっています。プウフルフルの山頂までは簡単に登れるので、ドライブ途中のストレッチを兼ねてハイキングするのは如何でしょう。

ボルケーノへ行く前にヒロに寄り道しましょう。ハワイ島の州都ヒロは、リゾート地区とは少し違う、ハワイの生活が見える町です。ヒロのダウンタウンは、パステルカラーの建物が並ぶ、どこかノスタルジックな雰囲気があります。人気のファーマーズ・マーケットは水曜日と土曜日は出店が多めです。

広大なハワイ火山国立公園は、レンタカーで巡るのが最適な場所の一つです。活動を続ける巨大なキラウエア火山のハレマウマウ火口を見学するだけでなく、火口の底を歩くキラウエア・イキや、溶岩洞窟の中を抜けるナーフク（サーストン・ラバチューブ）など様々なトレッキングコースを楽しむこともできます。海岸線まで１１００メートル以上の標高差を走り下るチェーン・オブ・クレーターズ・ロードでは、爽快なドライブを楽しめるでしょう。

ハワイ島北側のハイウェイを通る北回りのルートは、昔から人気がある、ハワイ島ドライブの王道ルートです。ワイコロア地区から牧場の町ワイメアを抜け、ハワイ屈指のシーニックルートであるハマクア・コーストをドライブ、ハワイ島のオールド・タウン、ヒロを通ってハワイ火山国立公園へ向かいます。

「カムエラ」とも呼ばれるワイメアは、雄大な牧場が広がるパニオロ（カウボーイ）タウンです。牧場の柵から、かわいい仔馬が挨拶をしてくれるかもしれません。ハワイ島産ビーフだけではなく、標高が高く涼しい気候を利用した高原野菜もワイメアの特産物です。

ハワイ島の北東を通る海岸線の道は、豊かな緑と青い海を車中から望む美しいドライブ・ルートです。いくつもの深い谷を回り、プランテーション時代の面影が残る小さな町を通って、ヒロまでおよそ４０マイル。ロングドライブの前に、ホノカアの有名なマラサダを食べて一休みするのもいいですね。

コナ地区からは南側のハイウェイを通る南回りのルートの方が、北回りよりも距離が短めです。コナ・コーヒー農園が並ぶハイウェイ沿いの小さな町を巡り、近年人気のカウ・コーヒーの産地でもあるアメリカ合衆国最南端の町へ。コーヒー好きの方にも、おすすめしたいルートです。

コナ・コーヒーと呼ばれるのはコナの山側、南北に２２マイル、東西に２マイルの限られた場所で育ったコーヒー豆だけだそう。南回りルートで通るケアラケクアや、その南にあるキャプテン・クックは、コナ・コーヒー農園が点在する小さな町です。古い建物が残るのどかな街並みをのんびりドライブしましょう。

合衆国最南端の町と言われるナアレフ。ロング・ドライブの休憩にぴったりのベイク・ショップや、カウ・コーヒーを提供するカフェもあります。ナアレフからボルケーノまでは、ハイウェイ沿いに休憩できる場所がありません。ひと休みしてウミガメに会いに、黒砂海岸へ寄り道するのもいいですね。